Voorzitter,
De laatste algemene beschouwingen van deze bestuursperiode. Een moment om terug te kijken, en vooruit te zien. Voor ons ligt de kadernota. Een nota waarin een financieel gezond Middelburg naar voren komt. Een gemeente met structurele ruimte voor nieuw beleid, een investeringsfonds waarmee vernieuwing mogelijk is, en mooie plannen waardoor onze gemeente nog aantrekkelijker wordt.
Iets meer dan drie jaar geleden zijn wij vol goede moed aan deze periode begonnen. De jaren van bezuinigingen gaven ons een gezonde start. Tijd voor een frisse wind, tijd voor herstel.Niet alleen vanuit onze coalitie, nee, de hele raad heeft zich constructief getoond. Wij kijken terug naar 3 jaar mooie samenwerking, en hopen deze het volgend jaar en de daaropvolgende periode door te zetten. Samen hebben we veel bereikt; het groenbeleid maakt Middelburg mooier en klimaatbestendiger. Onze bouwplannen zorgen voor meer woningen, voor ouderen, jongeren en gezinnen. Middelburg is levendiger, met open supermarkten op zondagen, meer evenementen dan ooit, en een gecontroleerde groei van toerisme.
Toch, voorzitter, zijn wij nu nog niet volledig waar we willen zijn. Diverse plannen wachten nog op uitvoering. Wij kijken uit naar parkeerbeleid, horecabeleid, en de plannen voor de wijken, zoals hart van Griffioen. Stuk voor stuk zaken die de gemeente Middelburg beter maken voor Middelburgers. Uiteindelijk zijn de inwoners diegenen waar we het voor doen. Niet toeristen, niet bezoekers, niet onszelf, nee, de inwoners.
Zorg blijft een uitdaging. De kosten, zeker op jeugdzorg, blijven oplopen. De zorgvraag wordt complexer. Het aantal aanvragen neemt toe. De financiering uit het rijk blijft onzeker. Het aanpakken van de inkoop jeugd zal verlichting bieden. De LPM verwacht dat het ons college lukt de andere gemeenten te overtuigen een nieuwe aanpak te kiezen. Zorg is uitermate belangrijk, maar onze inwoners hebben meer nodig. Daarom is het, juist voor kwaliteit van zorg, van belang om de lasten voor onze inwoners dragelijk te houden.
Vanuit diezelfde inwoners horen we dat handhaving beter op orde gebracht mag worden. Fietsers in het voetgangersgebied, met hoge snelheid, tussen het winkelpubliek door. Parkeeroverlast, zeker in het centrum, waar auto’s op de stoep worden gezet en regelmatig overtredingen worden begaan. Overlast bij winkelcentra, zoals Tref, van hangjongeren. Dit alles raakt onze inwoners direct in leefgenot en veiligheidsgevoel. De huidige handhavingsformatie is te kwetsbaar om adequaat en duurzaam oplossingen te bieden.
Maar, voorzitter, handhaving houdt niet op bij toezien op mensen. Ook onze monumentale binnenstad moet beschermd worden. Aan deze binnenstad hebben we ons toeristisch succes aan te danken, een toegevoegde waarde voor voorzieningen, economie en levendigheid. We kunnen onvoldoende toezien op onderhoud. Dat kan niet, en dit mag niet. Onze wettelijke verplichting schrijft ons voor toe te zien op instandhouding. Dit is belangrijk, want onze periode, hier en nu, is bijzonder tijdelijk in het bestaan van de binnenstad. Het doorgeven naar een volgende generatie inwoners is een prioriteit. Niet alleen in goede staat, maar ook toekomstbestendig. De energietransitie kan de nodige ondersteuning gebruiken.
Daarom, voorzitter, draagt ons amendement het college de formatie op deze vlakken uit te breiden. Ons amendement doet echter meer. De wens om uitbreiding op onderwijs te realiseren voegen we ook toe. Onderwijs is een belangrijke pijler voor de toekomst, uiteraard voor onze kinderen en jongeren, maar ook voor onze gemeente. Want die toekomst ziet er veelbelovend uit.
Die veelbelovendheid heeft alles te maken met de visie op 2050. Een visie waarin ambitie wordt getoond, een visie waarin eindelijk durf uit het provinciehuis straalt, en een visie waar Middelburg ruimte mee krijgt. Wij begrijpen de kritiek die in andere gemeenten leeft: Dit is veel, dit is snel, dit past niet bij Zeeland. Dit zijn wij, kortgezegd, in Zeeland niet gewend.
Wat een frisse wind, voorzitter. Ambitie! Ambitie was een vies woord, wij zijn klein en zij zijn groot, doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Maar ambitie past ons volledig. Zeeland ligt tussen grote steden, met grote havens, en veel inwoners. Zeeland ligt niet in een uithoek, Zeeland ligt centraal. Het is niet ver weg, het is alleen ver rijden. Ambitie, die niet past bij Zeeland, past wel bij Middelburg.
Middelburg staat bij uitstek in positie om deze ambitie op te pakken. De LPM wil deze ambitie oppakken. Wij kunnen groeien. Wij kunnen voorzieningen bieden. Wij kunnen het platteland beschermen. Door de keuzes die onze coalitie in de afgelopen vier jaar gemaakt heeft, door de beleidsstukken die nog gaan komen, door de financiële positie waar wij ons nu in bevinden.
Die centrale ligging, die we nu niet ervaren, moet versterkt worden. Die moet versterkt worden met infrastructuur, een robuuste noord-zuid verbinding, weg en spoor. Een extra kanaalkruising. Die toekomst, die moet ondersteund worden met investeringen in onderwijs. Een brede netwerkuniversiteit, waardoor jongeren ook een master kunnen halen. Werkgelegenheid en voorzieningen, voldoende woningen en kansen, investeringen in cultuur, zodat jongeren hier willen studeren. Zodat mensen hier willen wonen. Zodat we inwoners meer kunnen bieden. De LPM daagt het college uit de provincie te vinden, en samen Middelburg naar een hoger niveau te tillen.
Voorzitter, ik maak de balans op. Er zijn zorgen, zeker. Zorgen die wij als individuele gemeente niet opgelost krijgen. Toch is het geheel positief. We staan er goed voor, er is ruimte voor beleid, we kunnen concrete problemen aanpakken. Het toekomstperspectief biedt ongekende kansen, kansen die de LPM met twee handen aan wil grijpen. Nu rest mij slechtsdank uit te spreken, richting de raad, ons college en het ambtenarenapparaat, voor wederom een mooie kadernota. We doen het immers samen. Dank!
